El origen de Alcon se remonta a 1945, cuando dos farmacéuticos decidieron abrir una farmacia que se dedicara a la preparación y surtido de recetas. Combinando la primera sílaba de sus apellidos, Robert D. Alexander y William C.Conner bautizaron su empresa poniéndole el nombre Alcon Prescription Laboratory. Después de cerrar la farmacia por la noche, fabricaban vitaminas inyectables para los médicos que las solicitaban. A través de su experiencia y contactos con los oftalmólogos, observaron que la mayor parte de compañías farmacéuticas ignoraban las necesidades de éstos. Así pues, decidieron abandonar la elaboración de vitaminas para dedicar todos sus esfuerzos a la fabricación de productos oftálmicos.

Desde sus inicios, la manera en que Alexander y Conner abordaron el negocio fue singular. Discutían con los oftalmólogos para determinar, en primer lugar las necesidades en el tratamiento de las enfermedades oculares, con objeto de desarrollar después los productos más apropiados.

Así comenzó el crecimiento de Alcon como compañía oftálmica, primero en Texas, luego en el resto de Estados Unidos y en el año 1962 se ejecuta la primera exportación. Para el año de 1972 las ventas ya habían alcanzado los 25 millones de dólares y en el año 1978, fue adquirida por Nestlé, la cual estaba explorando oportunidades de diversificación y encontró en Alcon una empresa con un equipo sólido y profesional, con los más retantes objetivos de investigación y comercialización.

Hoy Alcon se encuentra presente en más de 170 países en todo el mundo, con alrededor de 11,000 empleados y ventas que ascienden a 2.5 billones de dólares.